Expansions and Retractions of Freedoms in the Brazilian Media System: Mechanisms of Media Accountability and Capture

Authors

DOI:

https://doi.org/10.17231/volesp(2025).5486

Keywords:

freedoms, media capture, Brazilian media system, media accountability, media regulation

Abstract

This article explores mechanisms of media capture (Schiffrin, 2021; Stiglitz, 2017) and accountability (Aznar, 2005; Bertrand, 1999/2002) alongside contributions from the political economy of communication (Bolaño, 2000; Brittos, 2022) to examine the expansion and retraction of freedoms related to the right to communication. It provides examples of how these dynamics manifest in the configuration of the Brazilian media system. The study begins by analysing how the right to communication and its implications were introduced into international debates on the construction of democratic societies in the post-World War II era. The economic, political, and socio-cognitive dimensions of these mechanisms are then related to the Brazilian context. Economically, the concentration of media ownership in Brazil has led to regulatory gaps, restricted plurality, and, more recently, reshaped communication policy dynamics through digital platforms. Politically, instances of capture have weakened accountability mechanisms and reduced social participation in Brazil’s public media system. The final considerations highlight the limits and possibilities of various models of regulation, funding, and social representation in the media as strategies to counter its capture and expand freedoms.

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Author Biographies

Ana Beatriz Lemos da Costa, Laboratório de Políticas de Comunicação, Universidade de Brasília, Brasília, Brazil

Ana Beatriz Lemos holds a doctorate (2022) and a master's degree (2017) in Communication from the University of Brasilia, and a degree in Social Communication — Advertising (2005) and Journalism (2010) from the University of Brasilia. She is currently a federal external control auditor — Federal Court of Auditors, working in the area of communications inspection. She was a visiting researcher at the Erich-Brost Institute for International Journalism at the Technical University of Dortmund, Germany, and a post-doctoral fellow at the Brazilian Federal Agency for Support and Evaluation of Graduate Education, in the context of the project Communication and Democracy: Media Accountability, Public Service Media, Internet Access and the Right to Information in Germany and Brazil, from July to December 2023. She has a postdoctoral fellowship funded by the PROBRAL Programme Edital n 14/2019. She has experience in communications and press relations. She is a researcher at the Communication Policy Laboratory at the University of Brasilia. She is the national coordinator of Working Group 3 — Media Industries of the Brazil Chapter of the Latin Union of Political Economy of Information, Communication and Culture. She is a member of the project Information Integrity in Brazil and Germany: Regulation, Policies and Media Education (CAPES-DAAD, 2025-2028). She researches the following topics: democracy, right of access to information, regulation of communications, communication policies, audiovisual platforms, political economy of communication and political economy of the internet.

Jairo Faria Guedes Coelho, Universidade Federal do Tocantins, Palmas, Brazil

Jairo Faria Guedes Coelho holds a PhD from the Postgraduate Programme in Communication at the University of Brasilia (2019). He was a visiting researcher (2017) at the Communication and Society Research Centre at the University of Minho, in Portugal, as a sandwich doctoral fellow of the Foundation for the Improvement of Higher Education Personnel, in the context of the project Políticas de Comunicação, Radiodifusão Pública e Cidadania: Subsídios Para o Desenvolvimento Sócio-Cultural em Portugal e no Brasil. He was a visiting researcher (2023) at the Erich-Brost Institute for International Journalism at the Technical University of Dortmund, Germany, as a postdoctoral fellow of the Brazilian Federal Agency for Support and Evaluation of Graduate Education, in the context of the project Communication and Democracy: Media Accountability, Public Service Media, Internet Access and the Right to Information in Germany and Brazil. He is a member of the research groups Comunicação Comunitária e Cidadania (University of Brasilia) and Comunicação Midiática e Movimentos Sociais (São Paulo State University). He has worked as a university lecturer in Social Communication at the University of Brasilia (2014 to 2019) and Journalism at the Federal University of Tocantins (2024). He graduated in Social Communication/Journalism from the University of Brasília (2009). She completed her master's degree at the same institution (2013), with a dissertation entitled Ouvidoria na TV: A Experiência dos Canais Privados Colombianos (TV Ombudsman: The Experience of Colombian Private Channels). He is a student on the Theatre degree course at the Federal University of Tocantins.

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Published

2025-04-24

How to Cite

Costa, A. B. L. da, & Coelho, J. F. G. (2025). Expansions and Retractions of Freedoms in the Brazilian Media System: Mechanisms of Media Accountability and Capture. Comunicação E Sociedade, 87–107. https://doi.org/10.17231/volesp(2025).5486

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Section

Thematic Articles